العلاج الوظيفي ( المهني ) هو استخدام التقييم والعلاج لتطوير أو استعادة أو الحفاظ على مهارات الحياة اليومية ومهارات العمل للأشخاص الذين يعانون من اضطراب جسدي أو عقلي أو إدراكي. وتعرف الجمعية الأمريكية للعلاج المهني أخصائي العلاج المهني بأنه "شخص يساعد ..." على مساعدة الأشخاص عبر العمر في الأشياء التي يرغبون بها، ويحتاجون إلى القيام بذلك من خلال الاستخدام العلاجي للأنشطة اليومية (المهن) الإعاقة للمشاركة بشكل كامل في المواقف المدرسية والاجتماعية، ومساعدة الناس على التعافي من الإصابة لاستعادة المهارات، وتقديم الدعم لكبار السن الذين يعانون من التغيرات الجسدية والمعرفية ".
ويعزز المعالجون المهنيون تنمية المهارات والاستقلال في جميع الأنشطة اليومية. بالنسبة للبالغين، قد يعني هذا النظر في مجالات الرعاية الذاتية، وصنع المنزل، والترفيه، والعمل. قد تشمل "مهنة" الطفولة اللعب في الحديقة مع الأصدقاء، وغسل اليدين، والذهاب إلى الحمام، وقطع مع مقص، والرسم، وما إلى ذلك.
يعمل المعالجون المهنيون مع الأفراد الذين تهدف إلى كسب الوظائف الأساسية التي فقدوها بسبب شكل من أشكال الإعاقة.
مرضى السكتة الدماغية الذين يفقدون وظيفة في جانب واحد من جسمهم سوف يحتاجون إلى العلاج للمساعدة على استعادة المهارات الحركية الدقيقة وتعلم كيفية ضبط أداء الوظائف الأساسية مثل تناول الطعام وتنظيف الأسنان مع تلك الوظيفة المفقودة. الشخص الذي فقد أحد أطرافه أو يصبح مشلولا يحتاج إلى علاج للتكيف مع أداء المهام المهنية. يساعد المعالجون المهنيون في إعادة تأهيل هؤلاء الأفراد من خلال العمل على المهارات الحركية الدقيقة واستعادة القدرة على أداء الوظائف اليومية.